Depois de quase uma década, um dos personagens mais conhecidos de ‘Os Simpsons’ fez seu retorno à animação: Apu Nahasapeemapetilon.
O personagem figurou o episódio mais recente da longeva produção, “The Revengening”, que foi ao ar neste último domingo (18) nos EUA. E, segundo a Variety, a nova voz por trás de Apu é o veterano dublador Sunil Malhotra (‘Grey’s Anatomy’, ‘A Lenda de Korra’).
A escalação de Malhotra e o retorno de Apu — que não tinha falas em ‘Os Simpsons’ desde o episódio “The Serfsons”, de 2017 — foram mantidos sob sigilo absoluto nos bastidores da série. A Fox não havia disponibilizado uma prévia do episódio “The Revengening”, e os produtores adotaram protocolos rigorosos tanto na leitura do roteiro quanto nas etapas de produção (incluindo a assinatura de acordos de confidencialidade por todos os envolvidos).
O episódio de domingo também marcou a estreia de Janina Gavankar (‘The Morning Show’) como Manjula, a esposa de Apu. Com o retorno de Apu e a reabertura da Kwik-E-Mart, o produtor executivo Matt Selman afirmou que tanto o personagem quanto a família Nahasapeemapetilon voltarão a aparecer, com falas, em frequência maior na animação.
“Nós amamos esse personagem e queríamos trazê-lo de volta de uma maneira inteligente, bem ao estilo de ‘Os Simpsons’, que permitisse sua evolução”, disse Selman. “Estamos entusiasmados com o que Sunil trouxe para o papel e ansiosos para ver mais de Apu no futuro”.
Anteriormente, Apu era dublado por Hank Azaria. O personagem tornou-se alvo de controvérsias ao longo dos anos devido à sua representação estereotipada de um funcionário de loja de conveniência de origem sul-asiática. A questão em torno de Apu foi o tema central do documentário ‘The Problem with Apu’, de 2017, em que o comediante Hari Kondabolu discutiu o impacto que o personagem causou em pessoas de ascendência sul-asiática.
Após a repercussão do documentário — que chegou a ser exibido e debatido na sala de roteiristas de ‘Os Simpsons’ —, Azaria anunciou que deixaria de dar voz a Apu.
“Peço desculpas pela minha participação na criação e no desenvolvimento daquilo”, disse Azaria em 2021, no podcast Armchair Expert. “Sinto, em parte, que preciso procurar cada pessoa de origem indiana neste país e pedir desculpas pessoalmente. E, às vezes, eu faço isso”.
Logo depois, Apu foi colocado em segundo plano em ‘Os Simpsons’, enquanto os produtores decidiam como lidar com o personagem dali em diante. Durante anos, isso significou que Apu ainda aparecia ocasionalmente em Springfield, mas nunca mais foi ouvido.
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Criada por James L. Brooks, Matt Groening e Sam Simon, ‘Os Simpsons‘ é a série de comédia e animada de maior longevidade da história da televisão americana.
A trama segue as aventuras satíricas de uma família da classe trabalhadora na cidade desajustada de Springfield.
No Brasil, a série está disponível no Disney+.
