Gran Turismo: De Jogador a Corredor chega oficialmente aos cinemas brasileiros nesta quinta-feira (24) com a promessa de agradar os jogadores e fãs de corridas. E um dos pontos que mais chamou atenção nos materiais promocionais do longa é a informação de que essa aventura é inspirada em uma história real. Sim, por mais absurdo que pareça, houve mesmo uma competição que promoveu um jogador de Gran Turismo a piloto de corridas na vida real.

Essa história começa em 2006, quando um executivo da Nissan, Darren Cox (interpretado no filme por Orlando Bloom), fechou uma parceria com a Sony para ver se jogadores de videogame poderiam replicar suas habilidades na pista de verdade. Eles fizeram uma ação promocional que deu uma boa repercussão e, então, o executivo recebeu sinal verde para bolar um programa maior. Dessa forma, em 2008, a ideia cresceu surgiu a GT Academy, que foi pensada para ser um show televisivo que traria maior exposição para os carros da Nissan e para a franquia Gran Turismo.

Nesse ponto, o filme traz uma adaptação bem interessante dos bastidores, mostrando os treinamentos, o acompanhamento da mídia no ‘Camp’ e os desafios da transição de dirigir no mundo virtual para o mundo real. Porém, a história do longa trata o acampamento como sendo a primeira edição, o que não é verdade. O grande vencedor da primeira GT Academy foi o espanhol Lucas Ordóñez, que é retratado no longa como o principal desafiante do protagonista. O programa foi um grande sucesso para as marcas envolvidas.

Curiosamente, apesar do sucesso, o GT Academy ficou na geladeira por um ano, retornando em 2010. Na segunda edição, que teve o francês Jordan Tressan como o grande vencedor, a classificação para o programa foi feita por meio de uma DLC da GT Academy lançada junto ao game Gran Turismo 5. Os melhores e mais promissores foram escolhidos em meio a mais de 1.3 milhão de candidatos que brincaram nos simuladores.

Então, em 2011, chegou a terceira edição do programa, trazendo seu vencedor de maior sucesso dentre os 22 campeões da academia: o britânico Jann Mardenborough. Não a toa, sua história foi escolhida para ser retratada na adaptação cinematográfica do jogo.

Nascido em Darlington, em 1991, Jann cresceu em Cardiff sob a pressão de seu pai, o ex-jogador de futebol Steve Mardenborough, que teve uma carreira mediana nos campos, sendo mais um dos “andarilhos” do mundo da bola (aqueles jogadores que não se firmam em nenhuma equipe). Fanático por Gran Turismo, o garoto sonhava em ser piloto de corrida e passava grande parte do dia jogando em seu PlayStation 3, mesmo que nunca tenha conseguido o apoio dos pais neste sonho louco.

Então, quando surgiu a seletiva para entrar na GT Academy, ele superou mais de 90 mil candidatos e entrou para o programa. No entanto, diferentemente de outros participantes, ele não tinha a natural arrogância que permeia tanto o mundo das corridas quanto dos games on-line. E desde seu primeiro dia, os especialistas elogiaram o rapaz como um “talento bruto”.

Durante o treinamento, Jann chegou a ser penalizado por ir rápido demais até para os padrões da competição. O desempenho do garoto nas pistas era tão impressionante que os jurados se recusavam a acreditar que ele não tivesse feito aulas de kart durante a infância. E para a surpresa deles, o menino só havia dirigido um kart por diversão na pista da cidade, quando tinha 10 anos de idade.

Ele venceu o prêmio de “Novo Talento” da revista EVO, que o descreveu como um rapaz “abençoado com o jeito de estrela sem vaidade, grande habilidade sem arrogância e o tipo de velocidade impressionante que nos deixa emocionados.”

Porém, nem tudo são flores e sua carreira ficou marcada por um terrível acidente na pista Nürburgring Nordschleife, na Alemanha, em 2015. Considerada uma das pistas mais complicadas do circuito, ela viu o carro de Jann perder a estabilidade e praticamente alçar voo contra uma curva repleta de torcedores. O incidente terminou com um morto e uma porção de feridos.

Esse evento foi incluído no filme com a autorização de Mardenborough. Em entrevista ao The Sunday Times, o piloto afirmou que “seria um desserviço para o público se [o acidente] não fosse retratado no filme”.

Em Gran Turismo: De Jogador a Corredor, Jann é interpretado por Archie Madekwe e decidiu participar ativamente das filmagens, sendo o dublê oficial do ator. Ou seja, em cenas de corrida, é o verdadeiro Mardenborough que pilota os carros. Claro que houve mais capítulos nessa história, mas esses vocês poderão conferir no filme, que chega aos cinemas em 24 de agosto de 2023.