Robert Benton, um dos grandes nomes do cinema americano, faleceu no último domingo (11) aos 92 anos em sua casa em Manhattan. A informação foi confirmada ao The New York Times por sua assistente e empresária, Marisa Forzano.
Com uma carreira que atravessou mais de quatro décadas, Benton foi responsável por alguns dos filmes mais emblemáticos do cinema norte-anericano, como ‘Bonnie & Clyde‘ (1967), ‘Kramer vs. Kramer‘ (1979) e ‘Um Lugar no Coração‘ (1984).
Nascido em Waxahachie, no Texas, durante a Grande Depressão, Benton cresceu em um cenário que influenciaria diretamente sua obra. Seu olhar sensível para temas sociais e familiares marcou profundamente a cinematografia americana do final do século 20.
Benton começou sua carreira no mundo editorial, como editor da Esquire nos anos 1960, em plena efervescência do movimento conhecido como New Journalism. Foi lá que conheceu David Newman, com quem escreveria o roteiro de estreia, ‘Bonnie & Clyde‘.
Fascinados pela história do casal de criminosos que se tornou símbolo da era da Depressão, os dois viajaram pelos EUA entrevistando pessoas que os conheceram para criar um roteiro inovador — que, mesmo com contribuições não creditadas de Warren Beatty e Robert Towne, acabou sendo indicado ao Oscar de Melhor Roteiro Original.
A parceria entre Benton e Newman rendeu ainda sucessos como ‘What’s Up, Doc?‘ (1972), ‘Má Companhia‘ (1972) e ‘Superman: O Filme’ (1978), este último coescrito também por Mario Puzo e Leslie Newman.
Mas foi como diretor que Benton atingiu o auge. Em ‘Kramer vs. Kramer‘, ele abordou de forma pioneira temas como o divórcio e as mudanças nos papéis de gênero. O drama estrelado por Dustin Hoffman e Meryl Streep conquistou o público e a crítica: venceu cinco Oscars, incluindo Melhor Filme, Diretor e Roteiro Adaptado para Benton, além de Melhor Ator (Hoffman) e Atriz Coadjuvante (Streep).
Cinco anos depois, ele voltaria a explorar suas raízes texanas em ‘Um Lugar no Coração‘, com Sally Field no papel de uma viúva tentando manter sua fazenda durante a Depressão. O filme foi indicado a sete Oscars e venceu dois: Melhor Atriz (Field) e Melhor Roteiro Original para Benton.
Ao longo da carreira, Benton dirigiu outros filmes de destaque como ‘O Indomável: Assim é Minha Vida‘ (1994), com Paul Newman, ‘Revelações‘ (2003), com Nicole Kidman, e ‘Banquete do Amor‘ (2007), seu último longa. Sua obra é marcada pela humanidade dos personagens e pela delicadeza com que abordava dramas cotidianos.
Robert Benton deixa um legado de elegância narrativa, sensibilidade social e personagens que marcaram gerações. Sua morte representa o fim de uma era no cinema americano — mas suas histórias permanecem vivas nas telas e na memória dos amantes da sétima arte.