A inesperada saída de Joaquin Phoenix do romance gay de Todd Haynes, poucos dias antes do início das filmagens, causou um prejuízo milionário à produção, que foi abruptamente cancelada.

A produtora Christine Vachon confirmou a saída do ator e se manifestou sobre o ocorrido. Segundo à People, ela defendeu a decisão de escalar Phoenix, um ator heterossexual, para um papel gay.

“Uma versão disso realmente aconteceu. Tem sido um pesadelo. E, POR FAVOR — se você está pensando em criticar ou em nos advertir que ‘é isso que vocês ganham por escalar um ator heterossexual’ — NÃO FAÇA ISSO. Este foi um PROJETO DELE, que ele trouxe PARA NÓS, e o histórico da Killer Films com atores, equipe e diretores LGBTQ fala por si só. (E para aqueles que JÁ FIZERAM isso — saibam que estão piorando ainda mais uma situação já terrível)”. 

Lembrando que embora Phoenix ainda não tenha se pronunciado oficialmente, especulações compartilhadas pela Variety, apontam que a saída pode estar ligada ao conteúdo sexual explícito do filme.

A produção, ainda sem título definido, era descrita como uma intensa história de amor entre dois homens ambientada na década de 1930. Phoenix, que também co-escreveu a história, interpretaria um detetive gay em um papel que exigia cenas de sexo explicitas com Danny Ramirez (‘Top Gun: Maverick’). 

Fontes próximas ao ator afirmam que ele ficou com “medo” da repercussão que o filme poderia ter. Embora essa teoria cause alguma confusão, já que a ideia do filme e seu conceito para maiores partiram originalmente de Phoenix e foram desenvolvidos com Haynes.

Haynes contou à Variety em setembro de 2023 que o filme começou com “fragmentos de ideias” de Phoenix, que o diretor formulou em “uma narrativa real”.

“Basicamente, foi uma maneira maravilhosa e orgânica de criar o roteiro”, disse Haynes. “E Joaquin estava levando isso ainda mais para um território sexualmente mais ousado”.

A saída de Phoenix representa um duro golpe para Haynes e para toda a equipe envolvida no projeto. O ator era considerado fundamental para o sucesso do filme, não apenas por seu talento, mas também para o financiamento do longa.

Ainda de acordo com o Deadline, o filme foi cancelado e não há planos para substituir Phoenix no papel. Vários sets foram construídos, uma equipe está inteira desempregada e o prejuízo chegará a milhões.

Essa não é a primeira vez que Phoenix abandona um projeto de última hora. Em ocasiões anteriores, o ator já havia deixado produções como ‘Coringa’ e ‘Sempre em Frente’, mas em ambos os casos foi convencido a retornar.

O longa tem roteiro de Todd Haynes, Jon Raymond e Joaquin Phoenix.