Após o sucesso estrondoso da primeira temporada, ‘The Last of Us‘ retornou à HBO como um dos títulos mais aguardados da TV. A nova leva de episódios manteve o prestígio crítico e causou burburinho nas redes, mas, de acordo com o The Hollywood Reporter, os números da audiência contaram uma história diferente: a segunda temporada registrou uma queda de 18% em relação à primeira.
Segundo dados da Nielsen divulgados pelo THR, os cinco primeiros episódios da nova temporada acumularam menos minutos assistidos do que os da estreia em 2023. O quarto e o quinto episódios, por exemplo, tiveram a menor audiência de toda a série até agora — inclusive abaixo dos piores índices da primeira temporada. Isso surpreende, considerando o longo intervalo de dois anos entre as temporadas, o marketing intenso da HBO e a força da marca no público gamer e seriador.
A queda é significativa não só porque esperava-se crescimento, como ocorreu com outras produções da emissora como ‘Game of Thrones‘, ‘Succession‘ e ‘The White Lotus‘, mas também porque ‘The Last of Us‘ parecia ter tudo para repetir o fenômeno: trailers impactantes, elogios da crítica (92% no Rotten Tomatoes, um pouco abaixo dos 96% da primeira temporada) e um fandom engajado.
Um dos possíveis fatores que explicam o recuo pode estar no próprio roteiro. Como destaca o Hollywood Reporter, a nova temporada elimina um de seus protagonistas — Joel, interpretado por Pedro Pascal — logo no segundo episódio. A decisão, que adapta fielmente o arco do jogo The Last of Us Part II, gerou polêmica entre os fãs e pode ter afastado parte da audiência.
Ainda assim, culpar a ausência de Pascal ou críticas pontuais à performance de Bella Ramsey como Ellie pode ser simplista. O próprio segundo jogo vendeu menos que o primeiro — cerca de 10 milhões de cópias contra mais de 20 milhões — mesmo com a aprovação da crítica e a volta de Ashley Johnson na voz da personagem. Isso sugere que a resistência ao novo arco narrativo vem de uma parcela do público que se incomoda com a mudança de foco e tom.
Outro elemento apontado pelo THR como possível causa do desinteresse é a maneira como a primeira temporada se encerrou. O final, com Joel e Ellie seguros após sobreviverem a horrores indescritíveis, funcionou quase como um desfecho definitivo. Diferente de ‘Game of Thrones‘, que terminou seu primeiro ano plantando dezenas de ganchos para o futuro, ‘The Last of Us‘ ofereceu uma conclusão emocionalmente satisfatória. A segunda temporada, portanto, carrega o peso de reabrir uma história que, para muitos, já parecia encerrada.
A fidelidade ao jogo também é uma faca de dois gumes. Se, por um lado, protege os criadores de críticas mais duras (“estamos sendo fiéis à obra original”), por outro, os limita à decisões que o público já demonstrou não receber com unanimidade — tanto no controle quanto na tela.
Apesar da queda, a segunda temporada de ‘The Last of Us‘ continua sendo um sucesso para os padrões da TV premium. Ainda segundo o The Hollywood Reporter, a HBO acredita que a série manterá relevância e continuará atraindo espectadores ao longo do tempo, especialmente via streaming na Max. Quando todas as formas de visualização forem contabilizadas, a expectativa é que ambos os anos ultrapassem os 30 milhões de visualizações por episódio.
O recuo na audiência, portanto, não representa necessariamente um fracasso, mas revela as dificuldades — muitas vezes inevitáveis — de adaptar histórias já encerradas de forma impactante. Como conclui o THR, certos nós narrativos simplesmente não foram feitos para serem desatados. E isso vale tanto para jogos quanto para grandes séries.
Mudança de rota para a 3ª temporada
Vale lembrar que a terceira temporada de ‘The Last of Us‘ terá uma grande mudança de foco: Abby, interpretada por Kaitlyn Dever, será a protagonista dos novos episódios.
A confirmação foi feita pelo co-criador da série, Neil Druckmann, durante um painel especial do Emmy, e marca uma virada importante na narrativa da adaptação da HBO, seguindo os passos do segundo jogo da franquia.
Segundo Druckmann, a decisão de colocar Abby no centro da trama reflete a liberdade criativa concedida pela HBO à equipe da série.
“Eu mal consigo acreditar que a HBO nos deixou estruturar a história assim. Terminamos a segunda temporada agorinha e a terceira terá como protagonista, alerta de spoiler, Kaitlyn [como Abby]”, afirmou o showrunner, destacando o ineditismo da escolha para uma produção desse porte. Ele ainda acrescentou que, apesar das polêmicas em torno da personagem, a mudança é essencial para a história e aproxima a adaptação televisiva do material original dos games.
Kaitlyn Dever, que participou do painel virtualmente, comentou sobre a responsabilidade de dar vida à personagem, conhecida por sua complexidade e pelo impacto que causa na trama. “A polêmica em torno da Abby nunca foi realmente uma preocupação para mim, considerando meu primeiro encontro com Craig e Neil e o quão maravilhosos e talentosos eles são. Nunca me senti tão envolvida em um set na minha vida”, declarou a atriz, ressaltando o clima de colaboração nos bastidores.
A escolha de Abby como protagonista promete aprofundar o olhar sobre sua trajetória e motivações, especialmente após os acontecimentos marcantes da segunda temporada, como a morte de Joel, interpretado por Pedro Pascal.
Assim como no jogo The Last of Us Part II, a série deve explorar o ponto de vista de Abby e os dilemas morais que envolvem sua busca por vingança e redenção.
A terceira temporada de ‘The Last of Us‘ ainda não tem data oficial de estreia, mas a expectativa é que a produção mantenha o alto nível de complexidade narrativa e emocional que consagrou a série como um dos maiores sucessos recentes da HBO.
‘The Last of Us’ está disponível no Max.
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Lembrando que, recentemente, seis atores foram adicionados ao elenco oficial: Joe Pantoliano (‘Bad Boys para Sempre’, ‘Matrix’), Alanna Ubach (‘Euphoria’), Ben Ahlers (‘A Idade Dourada’), Hettienne Park (‘Hannibal’), Robert John Burke (‘Law & Order: SVU’) e Noah Lamanna (‘Star Trek: Strange New Worlds’).
A nova temporada ainda contará com a introdução de Kaitlyn Dever (Abby), Young Mazino (Jesse), Isabela Merced (Dina), Catherine O’Hara, Tati Gabrielle (Nora), Spencer Lord (Owen), Ariela Barer (Mel) e Danny Ramirez (Manny).
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A série é baseada na franquia de jogos que leva o mesmo nome e que nasceu no PlayStation 3 e atualmente recebeu no PlayStation 5 uma nova versão do primeiro jogo, com gráficos e jogabilidade aprimorados. O jogo é desenvolvido pelo estúdio Naughty Dog, considerado um dos maiores sucessos da Sony.
Pedro Pascal (‘The Mandarolian’) e Bella Ramsey (‘Game of Thrones’) estrelam como Joel e Ellie, respectivamente.
A série foi criada por Craig Mazin (‘Chernobyl’), que também serve como roteirista e produtor executivo da adaptação ao lado de Druckmann.