No início de sua carreira em Hollywood, quando ainda estava construindo sua reputação como ator de sucesso, Will Smith recebeu um conselho valioso de ninguém menos que Steven Spielberg — um dos diretores e produtores mais respeitados da indústria cinematográfica. Esse momento de orientação foi decisivo para que Smith aceitasse um dos papéis mais icônicos de sua trajetória no cinema.
Foi justamente graças à intervenção e persuasão de Spielberg que Will Smith acabou aceitando protagonizar o longa-metragem ‘MIB: Homens de Preto’, lançado em 1997. O filme, que mistura comédia, ação e ficção científica, não só se tornou um enorme sucesso de bilheteria, mas também consolidou de vez o nome de Will Smith como uma das grandes estrelas do entretenimento mundial.
Apesar de hoje parecer impossível imaginar qualquer outro ator no papel do carismático agente Jay, parceiro do agente Kay (interpretado por Tommy Lee Jones), a verdade é que Will Smith esteve muito próximo de recusar a proposta para estrelar o longa. O ator revelou que, naquele momento de sua carreira, estava bastante hesitante em aceitar mais um papel em uma produção de ficção científica.
Essa hesitação veio logo após o sucesso estrondoso de ‘Independence Day’ (1996), outro filme de ficção científica que catapultou a carreira de Smith. Ele temia que aceitar mais um projeto no mesmo gênero o levasse a ser rotulado como um ator limitado a esse tipo de papel — algo comum em Hollywood, onde os artistas muitas vezes são ‘encaixotados’ em categorias específicas.
Foi nesse contexto que Steven Spielberg, que atuava como produtor executivo de ‘Homens de Preto’, entrou em cena. Determinado a ter Will Smith como protagonista, Spielberg decidiu abordar o ator pessoalmente. Segundo Smith, em um vídeo publicado em seu canal oficial no YouTube, o lendário cineasta o convenceu a aceitar o papel com uma única, porém poderosa, frase — embora Smith não tenha revelado exatamente quais foram essas palavras, ele deixou claro que a segurança e a visão de Spielberg o fizeram mudar de ideia imediatamente.
O resultado dessa escolha foi um enorme sucesso. ‘MIB: Homens de Preto’ não só arrecadou mais de 500 milhões de dólares mundialmente, como também gerou sequências, produtos licenciados e uma legião de fãs ao redor do mundo. E, para Will Smith, o filme representou mais do que um sucesso comercial — foi um passo fundamental em sua transformação de estrela promissora para ícone global.
“Não use seu cérebro para isso, use o meu cérebro”, disse Spielberg.