O ator William Smithers, conhecido por seu papel marcante na famosa série dos anos 1980 ‘Dallas’, faleceu no dia 26 de maio em Santa Barbara, Califórnia, aos 98 anos. Conforme apurado pelo Deadline, a morte foi noticiada inicialmente pelo jornal local Santa Barbara Independent, mas a causa do falecimento não foi divulgada.
Ator prolífico na televisão norte-americana, com dezenas de trabalhos realizados entre as décadas de 1950 e 1990, Smithers é lembrado principalmente por interpretar o magnata do petróleo Jeremy Wendell em ‘Dallas’. O personagem, que esteve no ar em 1981 e depois retornou com destaque entre 1984 e 1989, consolidou-se como um dos grandes antagonistas da trama, sendo o responsável por criar inúmeros problemas para o icônico vilão J.R. Ewing, vivido por Larry Hagman.
Nascido em Richmond, Virgínia, em 10 de julho de 1927, Smithers serviu na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial antes de iniciar sua carreira artística. Em 1951, estreou nos palcos da Broadway interpretando Teobaldo em uma célebre montagem de Romeu e Julieta, estrelada por Olivia de Havilland.
No ano seguinte, tornou-se membro vitalício do prestigiado The Actors Studio e, em 1957, recebeu o prêmio Obie Award por sua atuação no circuito teatral de Nova York. Seus créditos nos palcos incluem peças marcantes como “Legend of Lovers” (1951), “End as a Man” (1953), “The Square Root of Wonderful” (1957) e “Man and Boy” (1963).
Após participar de várias séries antológicas nos anos 1950, o ator passou a atuar regularmente na televisão a partir da década de 1960. Seu papel de maior destaque nesse período foi o de David Schuster na novela ‘Peyton Place’, personagem que defendeu ao longo de nove meses entre 1965 e 1966.
Além disso, Smithers acumulou participações especiais em produções clássicas da ficção científica e do drama policial, incluindo uma aparição marcante no episódio “Bread and Circuses”, da série original de ‘Star Trek’, em 1968.
O artista manteve-se ativo nas décadas de 1970 e 1980, integrando o elenco fixo da série dramática Executive Suite entre 1976 e 1977. No cinema, participou de grandes produções da época: interpretou o rígido carcereiro de uma prisão na Guiana Francesa no clássico ‘Papillon’ (1973) e atuou no thriller de ação ‘Scorpio’ (1973), estrelado por Alain Delon e Burt Lancaster.
