O cineasta James Cameron e a The Walt Disney Company enfrentam uma ação judicial por supostamente utilizarem a imagem da atriz de ascendência indígena Q’orianka Kilcher como base para a criação do rosto de Neytiri, protagonista da franquia multibilionária Avatar.
De acordo com informações da Variety, Kilcher afirma que, aos 14 anos, época em que interpretou Pocahontas no longa ‘O Novo Mundo’, de Terrence Malick, teve suas feições extraídas de uma fotografia por orientação direta de Cameron. O diretor teria instruído sua equipe de design a usar os traços biométricos da atriz para compor a personagem interpretada por Zoe Saldaña via captura de movimentos.
“A autora nunca consentiu com o uso de sua imagem pelos réus, seja em Avatar ou em qualquer produto ou promoção relacionada”, afirma o processo, que também cita a Lightstorm Entertainment e diversas empresas de efeitos visuais.
A ação, protocolada no Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia, sustenta que a imagem de Kilcher foi replicada em esboços de produção, esculturas tridimensionais e digitalizações de alta resolução. Esse material teria sido distribuído a estúdios de efeitos visuais para consolidar o visual de Neytiri, posteriormente explorado em cinemas, sequências e produtos licenciados sem o devido consentimento.
O advogado principal da atriz, Arnold P. Peter, foi enfático sobre a natureza da denúncia:
“O que Cameron fez não foi inspiração, foi extração. Ele pegou as características biométricas de uma garota indígena de 14 anos, as transformou em um processo industrial de produção e gerou bilhões em lucro sem nunca pedir permissão. Isso não é cinema. Isso é apropriação”, afirmou.
A denúncia ainda detalha um encontro breve entre Kilcher e Cameron em 2009, meses após o lançamento do primeiro filme. Na ocasião, o diretor a convidou para visitar seu escritório. Ao comparecer, um membro da equipe teria lhe entregado um esboço emoldurado feito por Cameron com uma dedicatória manuscrita: “Sua beleza foi minha inspiração inicial para Neytiri. Pena que você estava filmando outro projeto”.
Na época, a atriz não suspeitou de uma exploração comercial sistemática:
“Quando recebi o desenho, achei que era um gesto pessoal, no máximo uma inspiração vaga relacionada ao elenco e ao meu ativismo. Milhões de pessoas se emocionaram com Avatar porque acreditavam em sua mensagem, eu era uma delas. Nunca imaginei que alguém em quem confiei usaria meu rosto de forma sistemática em um processo de design sem meu conhecimento ou consentimento. Isso ultrapassa um limite grave”, declarou Kilcher
A situação teria vindo à tona recentemente, após um vídeo de James Cameron viralizar nas redes sociais. No registro, o cineasta aponta para o desenho original de Neytiri e menciona Kilcher como referência direta.
A ação acusa os réus de violarem uma legislação recente da Califórnia que regula o uso indevido de imagens geradas digitalmente.
“É profundamente perturbador descobrir que meu rosto, quando eu tinha 14 anos, foi usado sem meu conhecimento ou consentimento para criar um ativo comercial que gerou enorme valor para a Disney e Cameron”, concluiu a atriz.
