O CEO da Paramount Skydance David Ellison voltou a se manifestar sobre a bilionária e polêmica fusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery. Em uma jogada estratégica para aumentar seu poder de barganha contra um processo antitruste movido por 12 estados norte-americanos, o executivo revelou estar pronto para começar a retirar as operações da Paramount da Califórnia já em outubro, caso não haja um acordo com o procurador-geral do estado, Rob Bonta.
Segundo a Variety, Ellison comunicou a decisão à alta liderança da Paramount na semana passada. O objetivo é contornar aquele que se tornou o principal obstáculo para a conclusão do negócio. Como o conselho da Paramount Skydance já aprovou a transição, a mudança começará em 1º de outubro se Bonta não aceitar negociar até 30 de setembro.
Em resposta, o procurador-geral Rob Bonta classificou a estratégia como uma “tentativa de chantagear o estado para permitir que um acordo ilegal seja concluído”.
“A Paramount perdeu o rumo enquanto continua perdendo nos tribunais. Não funcionou da primeira vez, às vésperas de nosso processo em julho, e não vai funcionar desta vez”, publicou o procurador no X (antigo Twitter).
Bonta evitou detalhar publicamente quais concessões aceitaria para retirar a ação, mas frisou que eventuais medidas precisariam ser “estruturais”, como a venda de ativos específicos, e não meramente “comportamentais”, como compromissos de cota de produção.
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Internamente, a justificativa apresentada por Ellison para deixar a Califórnia envolve a necessidade de cortar custos e migrar para um estado com menor carga tributária. A urgência financeira tem data para começar: a cobrança da chamada ticking fee paga aos acionistas da Warner Bros. Discovery.
A partir de 1º de outubro, a Paramount terá que acumular uma taxa diária de US$ 7 milhões devida aos acionistas da WBD até que a fusão seja finalizada. Como o julgamento do processo antitruste está marcado apenas para 2 de março de 2027, a empresa poderia acumular um prejuízo de cerca de US$ 1,2 bilhão somente em compensações até o fim das disputas judiciais.
Durante reunião realizada em 5 de agosto com 12 executivos da equipe, entre eles Dana Goldberg e Josh Greenstein (chefes dos estúdios) e George Cheeks (presidente da CBS e TV Media), Ellison afirmou confiar na vitória judicial, mas reforçou que a empresa começará a empacotar suas operações caso Bonta recuse o diálogo.
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Se confirmada, a sede da Paramount em Los Angeles seria a primeira a deixar o estado. Ellison apresentou um plano de cinco anos para transferir a maior parte dos empregos dos estúdios para fora da Califórnia, além de sugerir a possibilidade de vender os valiosos terrenos dos estúdios da Paramount ou da Warner Bros. na região de Los Angeles.
Como o movimento foi desenhado às pressas, o novo destino ainda não foi cravado, mas estados como Geórgia, Texas e Tennessee aparecem entre os cotados devido aos incentivos fiscais oferecidos. O anúncio pegou parte da liderança de surpresa e acendeu o alerta para uma possível onda de demissões em massa.
