O Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy foi o cenário de um anúncio bombástico. ‘Hidari’, o aguardado longa-metragem de samurais em stop-motion, confirmou o astro mundial Keanu Reeves em seu elenco de vozes.
De acordo com do Variety, o próprio Reeves compartilhou seu entusiasmo com a proposta artística e a escala do projeto: “Acho que o stop-motion e tudo o que eles estão fazendo, sua esperança e ambição, é algo muito cinematográfico. Pode ser grandioso em escala e, ao mesmo tempo, muito íntimo. Com o roteiro que desenvolveram, acho que é algo extraordinário. Quero ver esse filme e quero estar nesse filme. Estou muito animado para seguir em frente e ter a oportunidade de interpretar esse papel, de fazer parte disso. Será algo muito especial para levar ao mundo”.
O diretor Masashi Kawamura não economizou nas palavras para definir o tom da produção: “Imagine ‘John Wick’ ambientado no Japão feudal e interpretado por marionetes de madeira turbinadas”.
A história de ‘Hidari’ é inspirada nas obras e nos mitos em torno de Hidari Jingoro, um lendário artista e mestre carpinteiro japonês que supostamente viveu no século XVII.
“Ninguém sabe se ele realmente existiu ou não. Ele é cercado por muito mistério, e achei que seria um personagem muito interessante para ser o centro da minha história. Diziam até que ele conseguia dar vida à madeira. Quando ouvi isso, pensei: é exatamente o que fazemos no stop-motion. Movemos objetos inanimados e tentamos criar vida”, explicou Kawamura
O diretor optou por utilizar esculturas de madeira reais nas marionetes, integrando o material à narrativa. Cada quadro do filme é produzido manualmente, o que serve também como um manifesto contra a automação digital da indústria.
“A pergunta que mais ouvimos é: ‘Por que fazer isso em stop-motion?’ Porque nós amamos essa técnica! Ela é fantástica, mas infelizmente muita gente a vê como algo nostálgico e voltado para um público pequeno. Nossa equipe quer quebrar completamente essa percepção e criar algo muito diferente. Num mundo em que você pode praticamente gerar um filme em três segundos usando IA, se não se importar com qualidade, nós estamos fazendo exatamente o oposto. Este é um filme sobre artesanato”, desabafou o cineasta, criticando o uso indiscriminado da inteligência artificial.
Na trama, um jovem mestre carpinteiro trabalha na reconstrução do Castelo de Edo, mas acaba envolvido em uma conspiração brutal, perdendo seu mentor, sua noiva e seu braço direito.
“Ele sobrevive, se reinventa e transforma todas as suas habilidades e ferramentas de carpintaria em armas. Ele cria uma prótese letal de madeira e enfrenta um exército de soldados mecânicos e, posteriormente, um robô gigante que ameaça destruir a cidade de Edo. Vamos fazer tudo isso em stop-motion, pessoal. Vai ser uma loucura. Por trás de todo esse espetáculo, a história fala sobre um homem tentando redescobrir quem é depois de seguir um caminho de destruição”, garantiu Kawamura.
A equipe já colhe os frutos do interesse do público: o teaser conceitual focado na textura da madeira já ultrapassou 5 milhões de visualizações no YouTube. O visual detalhado rendeu o apelido de um novo subgênero:
“Cada veio, cada marca de cinzel entalhada à mão. Queremos destacar tudo isso no filme. Até criamos o termo ‘Wood Punk’ para definir o universo que estamos construindo”, destacou.
Após uma breve tentativa de parceria com grandes estúdios de Hollywood, a produção agora segue de forma independente ao lado da Questry.
A produtora Noriko Matsumoto explicou a mudança de rota no desenvolvimento: “Recebemos uma proposta de um grande estúdio, mas o cenário mudou drasticamente e o projeto acabou não podendo seguir em frente”.
Apesar das mudanças de mercado, a escalação de Keanu Reeves foi celebrada como o maior acerto da produção, unindo referências do cinema ocidental e oriental na concepção do herói.
“Ter Keanu Reeves conosco é um sonho realizado. Nosso personagem foi desenhado como um híbrido entre Keanu Reeves e Toshiro Mifune. Ele representa exatamente o personagem que procurávamos”, concluiu Matsumoto.
