O cineasta James Cameron manifestou-se duramente contra a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Netflix. Em uma carta enviada ao senador americano Mike Lee, o diretor de ‘Titanic’ e ‘Avatar’ afirmou que a transação seria “desastrosa para o negócio cinematográfico voltado às salas de cinema”.
De acordo com o Deadline, o documento é datado de 10 de fevereiro, surgindo poucos dias após o Subcomitê Antitruste do Senado colocar o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, no centro de debates sobre o futuro cultural e econômico do setor.
Para Cameron, embora Sarandos seja um líder inovador, a filosofia da Netflix colide frontalmente com a preservação das salas de exibição.
Cameron argumenta que a força econômica dos EUA ainda reside em sua exportação cultural. Ele alerta que a retração do mercado, já fragilizado pela pandemia e pelo streaming, será acelerada por essa fusão, gerando um efeito dominó:
- Fechamento de cinemas e perda de milhares de empregos.
- Falência de empresas de serviços, como estúdios de efeitos visuais (VFX).
- Redução na produção de filmes de grande escala.
Confira a carta na íntegra e
“Prezado Presidente Lee,
Obrigado por realizar, na semana passada, a audiência intitulada “Examinando o Impacto Competitivo da Proposta de Transação entre a Netflix e a Warner Bros. Discovery.” Escrevo para apresentar minha perspectiva e solicitar que ela seja incluída no registro da audiência.
Sou um cineasta cujos longas-metragens arrecadaram mais de 10 bilhões de dólares no mercado cinematográfico global ao longo da minha carreira como roteirista, diretor e produtor. Escrevi e dirigi os dois primeiros filmes de O Exterminador do Futuro, além de Aliens – O Resgate, O Segredo do Abismo, True Lies, Titanic e os três filmes de Avatar.
Minha carreira de 44 anos como diretor tem sido focada na criação de filmes para exibição nos cinemas, e acredito fortemente que assistir a filmes nas salas é um pilar importante da nossa cultura, além de ser uma das nossas maiores exportações em termos econômicos. No entanto, o mercado cinematográfico encolheu drasticamente nos últimos anos, cerca de 30%, devido às mudanças nos hábitos de consumo de mídia após a pandemia de Covid e à ascensão simultânea do streaming.
Acredito firmemente que a proposta de venda da Warner Bros. Discovery para a Netflix será desastrosa para o negócio cinematográfico voltado às salas de cinema, ao qual dediquei o trabalho da minha vida. Naturalmente, meus filmes também são exibidos posteriormente em outros formatos, mas meu primeiro amor é o cinema. Fui um dos pioneiros em aprimorar a experiência cinematográfica por meio da criação de sistemas de produção digital em 3D, tecnologias avançadas de efeitos visuais e inovação em exibição com alta taxa de quadros. A exibição nos cinemas é uma parte crítica da minha visão criativa. Eu acredito na tela grande.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, já chamou os cinemas de “um conceito ultrapassado” e uma “ideia antiquada”. Ele também afirmou recentemente: “Levar as pessoas ao cinema simplesmente não é o nosso negócio.” O modelo de negócios da Netflix está diretamente em conflito com o modelo de produção e exibição cinematográfica, que emprega centenas de milhares de americanos. Portanto, também está em conflito direto com o modelo da divisão cinematográfica da Warner Bros., um dos poucos grandes estúdios restantes. A Warner lança aproximadamente 15 filmes por ano nos cinemas, e a já fragilizada comunidade de exibidores depende desesperadamente dessa produção.
Será um duro golpe para a comunidade de exibição, proprietários de cinemas e seus milhares de funcionários, redirecionar essa produção para o streaming neste momento crítico. O Sr. Sarandos é uma boa pessoa e um líder empresarial inteligente e inovador, mas os objetivos de sua empresa são diretamente opostos à saúde do mercado cinematográfico. Essa fusão reduzirá a escolha do consumidor ao diminuir o número de filmes produzidos. Também limitará as opções dos cineastas que buscam estúdios para financiar seus projetos, o que resultará em menos empregos.
Em um filme de Avatar, emprego mais de 3.000 pessoas, muitas delas por até quatro anos. O tipo de filme que faço, grandes produções de ação, ficção científica e fantasia, é caro e depende fortemente de uma comunidade saudável de exibição cinematográfica. Se esses filmes deixarem de ser aprovados porque o mercado encolher ainda mais, algo que a aquisição da Warner Bros. pela Netflix certamente acelerará, muitos empregos serão perdidos. Cinemas fecharão. Menos filmes serão feitos. Empresas prestadoras de serviços, como companhias de efeitos visuais, irão à falência. As perdas de empregos irão se multiplicar.
Em um momento em que o déficit comercial dos Estados Unidos é uma grande preocupação, um dos maiores setores de exportação do país será prejudicado. Sem falar no impacto sobre nossa maior exportação cultural: os filmes. Os Estados Unidos podem não liderar mais na produção de automóveis ou aço, mas ainda são líderes mundiais no cinema. Isso mudará para pior.
O Sr. Sarandos prometeu manter uma janela de exibição nos cinemas de 17 dias. Existem três problemas com isso. Primeiro, 17 dias é ridiculamente pouco. Grandes filmes podem permanecer lucrativos nos cinemas por meses. Todos os três filmes de Avatar, e antes deles Titanic, obtiveram receitas enormes graças a longas permanências em cartaz. Titanic foi o filme número um por 16 semanas, e Avatar por 10 semanas. Avatar permaneceu em cartaz com sucesso por mais de quatro meses.
A maioria dos profissionais da indústria acredita que a janela mínima deveria ser de 45 dias, e muitos defendem 60 dias. Portanto, 17 dias é simbólico e grotescamente insuficiente. Em segundo lugar, prometer um número de dias não significa nada sem também garantir o número de salas. Um grande lançamento normalmente estreia em mais de 3.000 salas simultaneamente no mercado doméstico.
A Netflix realizou apenas alguns lançamentos nos cinemas, geralmente sob pressão de cineastas renomados, e ainda assim em número limitado de salas, principalmente para qualificação ao Oscar. Esses lançamentos não representam a base do negócio de exibição.
Em terceiro lugar, embora a promessa de uma janela de exibição esteja sendo feita agora para acalmar os críticos dessa fusão mal concebida, não há garantia de como a Netflix conduzirá seus negócios no futuro. Esse compromisso pode desaparecer em poucos anos. Que mecanismos garantirão isso? Que órgão administrativo poderá responsabilizá-los caso abandonem esse compromisso? Uma vez que possuam um grande estúdio, isso será irreversível. Esse navio já terá partido, e, como diretor de Titanic, conheço bem navios que navegam e navios que afundam. A experiência cinematográfica pode se tornar um navio afundando.
Existem muitas outras questões relacionadas ao streaming e à transmissão que também devem preocupar este Subcomitê, como a enorme concentração de mercado sob uma única empresa. No entanto, essa não é minha área de especialização.
Sou apenas um humilde fazendeiro de filmes. E vejo minha criatividade e produtividade diretamente ameaçadas por essa venda proposta. Tenho certeza de que muitos na comunidade cinematográfica, roteiristas, produtores, diretores, exibidores, sindicatos, equipes técnicas e prestadores de serviços, concordam comigo. Muitos não se manifestarão publicamente porque a Netflix é um grande empregador.
Mas sei que falo por muitos. Um grande movimento, na verdade. Espero que considerem minhas preocupações ao investigar essa proposta”
Após a divulgação da carta, o senador Mike Lee confirmou ter recebido manifestações semelhantes de diversos atores e diretores. Diante da pressão de grandes nomes da indústria, o parlamentar indicou que pretende convocar uma nova audiência para aprofundar o debate sobre os riscos da concentração de mercado sob o domínio da Netflix.
