Ao longo de mais de três décadas de carreira, Adam Sandler construiu uma galeria de personagens que marcaram gerações. De Happy Gilmore, o jogador de hóquei que vira um fenômeno do golfe, a Billy Madison, o herdeiro imaturo que precisa repetir a escola inteira, passando por odes à comédia escrachada como ‘O Paizão‘, ‘Como Se Fosse a Primeira Vez‘ e ‘Tratamento de Choque‘, Sandler se tornou um símbolo do humor americano dos anos 90 e 2000. Em seu acervo, também provou o talento dramático em filmes como ‘Joias Brutas‘ (Uncut Gems) e ‘Arremessando Alto‘ (Hustle), conquistando a crítica e mostrando uma faceta que não explora com frequência em sua atuação.
Esses personagens, muitos deles criados sob medida para o estilo de humor do próprio ator, consolidaram seu nome em Hollywood — e ajudaram a definir o que se entende por “comédia de Adam Sandler”: exagerada, sentimental, às vezes absurda, mas quase sempre irresistível para seu público fiel. No entanto, o que poucos sabem é que o astro quase deu vida a outros papeis igualmente memoráveis. Algumas oportunidades foram recusadas, outras sequer chegaram a passar do estágio das negociações, mas todas revelam um aspecto curioso da indústria cinematográfica: o que vemos nas telas é apenas uma parte da história.
A seguir, relembramos alguns dos papeis que Adam Sandler quase interpretou ao longo dos anos — personagens que poderiam ter mudado não apenas sua trajetória, mas também a maneira como esses filmes foram recebidos pelo público. Prepare-se para imaginar versões alternativas de clássicos do cinema, com Sandler no centro da ação.
Um dos papeis mais marcantes que Adam Sandler deixou escapar foi o do motorista de táxi Max, no thriller ‘Colateral‘ (2004), dirigido por Michael Mann. Sandler chegou a ser escalado para o papel, e iria contracenar com Tom Cruise, que interpreta um assassino de aluguel. No entanto, ele acabou desistindo do projeto para se dedicar ao drama ‘Espanglês‘, lançado no mesmo ano. A vaga então foi preenchida por Jamie Foxx, cuja performance foi tão impactante que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. É curioso imaginar como o filme teria soado com o tom mais contido e introspectivo de Sandler — e se ele teria alcançado o mesmo reconhecimento da crítica.
Adam Sandler também foi considerado para o papel de Willy Wonka no remake de ‘A Fantástica Fábrica de Chocolate‘ (2005), dirigido por Tim Burton. A ideia era explorar uma versão mais excêntrica e divertida do icônico dono da fábrica, aproveitando o carisma e a veia cômica do ator. No entanto, o estúdio acabou optando por um caminho mais sombrio e estilizado, escalando Johnny Depp, colaborador frequente de Burton, para o papel. A escolha dividiu opiniões e deu ao personagem uma abordagem bastante peculiar — bem diferente da interpretação que Sandler poderia ter oferecido.
Segundo o site TV Over Mind, Adam Sandler chegou a ser escalado para viver Michael Berkow, o personagem que acidentalmente mata a stripper em ‘Uma Loucura de Casamento‘ (Very Bad Things), de 1998. O papel acabou ficando com Jeremy Piven, após Sandler deixar o projeto por conflitos de agenda — na época, ele estava envolvido nas filmagens da comédia ‘O Rei da Água‘ (The Waterboy), que se tornaria um dos maiores sucessos de sua carreira. No entanto, há outra versão da história: em entrevista ao The Guardian, o diretor Peter Berg afirmou que, apesar de excelentes ensaios, Sandler acabou recusando o papel por considerar o material “sombrio demais” para o tipo de filme que queria fazer naquele momento. Seja por conflito de agendas ou por questões criativas, essa oportunidade perdida mostra o contraste entre o humor caótico da comédia pesada e o estilo mais leve que marcou o início da trajetória de Sandler no cinema.
Além de quase dividir a tela com Tom Cruise em ‘Colateral‘, Adam Sandler também esteve próximo de assumir um papel que acabaria indo justamente para o astro de ‘Missão: Impossível‘ — e que hoje é considerado uma de suas performances mais subestimadas. Trata-se de Roy Miller, o agente secreto carismático e imprevisível de ‘Encontro Explosivo‘ (Knight and Day, 2010), uma comédia romântica recheada de ação. Segundo o The New York Times, Sandler chegou a negociar para protagonizar o filme, que inicialmente seria moldado como uma comédia romântica com tons de espionagem, ao lado de Drew Barrymore, sua parceira frequente em sucessos do gênero.
A proposta parecia feita sob medida para seu estilo — um romance leve com uma ideia maluca por trás —, mas o ator acabou recusando o papel. Em tom bem-humorado, justificou a decisão dizendo: “simplesmente não me vejo com uma arma na mão” — uma declaração que revela uma curiosa autoconsciência. No entanto, a justificativa fica um tanto curiosa quando lembramos que, dois anos antes, ele estrelou ‘Zohan: Um Agente Bom de Corte‘, interpretando justamente um comando antiterrorista israelense, ainda que tenha abandonado a vida de ação para seguir o sonho de ser cabeleireiro. Com Sandler, até a lógica tem seu próprio senso de humor.
Poucos atores recusam uma oportunidade de trabalhar com Quentin Tarantino, cujos roteiros afiados e personagens intensos são considerados verdadeiros presentes para qualquer intérprete. Participar de um filme do diretor muitas vezes significa um novo fôlego na carreira — algo que já aconteceu com nomes como John Travolta, Pam Grier e até Leonardo DiCaprio. Mas Adam Sandler faz parte de um seleto grupo que disse “não” a Tarantino. O convite era para interpretar Donny Donowitz, o temido “Urso Judeu” de ‘Bastardos Inglórios‘ (2009), papel que acabou indo para Eli Roth.
Sandler recusou para estrelar a comédia dramática ‘Tá Rindo do Quê?’ (Funny People) dirigida por Judd Apatow, uma obra mais pessoal que explora o universo do stand-up e a fragilidade por trás do humor. Embora não tenha sido um sucesso de bilheteria, o filme trouxe uma das atuações mais sensíveis de sua carreira. Por outro lado, Roth entregou uma performance intensa e icônica como o vingador judeu armado com um taco de beisebol. No fim, ambos os projetos encontraram seu lugar — mas fica a curiosidade de como seria ver Sandler em um papel tão brutal e marcante dentro do universo tarantinesco.
De acordo com o site The Things, no meio da década de 2010, Adam Sandler recebeu a oferta para dar voz ao icônico Rocket Raccoon em ‘Guardiões da Galáxia‘, papel que acabou ficando com Bradley Cooper. No entanto, essa história foi desmentida pelo próprio diretor James Gunn, que afirmou não ser verdade que Sandler esteve na disputa pelo papel. Em resposta a rumores publicados nas redes sociais — que também afirmavam que Sandler teria feito teste para dublar o Groot, papel que ficou com Vin Diesel — Gunn esclareceu que nunca sequer conheceu o ator, colocando um ponto final nas especulações.
Mesmo assim, a ideia de Sandler como o guaxinim falante gerou muita curiosidade, ainda mais porque ele teria recusado a participação no blockbuster para estrelar a esquecida comédia romântica ‘Juntos e Misturados‘ (2014), na qual contracenou com Drew Barrymore pela terceira vez. Embora a parceria fosse divertida, dificilmente poderia competir com o sucesso estrondoso e o carisma explosivo de Rocket nas bilheterias. É importante destacar que Sandler não escolhe seus projetos apenas pelo potencial comercial, mas principalmente pelo quanto se diverte fazendo-os — e nisso ninguém pode culpá-lo. Ainda assim, poucos atores diriam “não” a Kevin Feige e abririam mão de integrar o universo Marvel. No fim, deu tudo certo: Cooper se tornou a voz definitiva do personagem, conquistando fãs ao redor do mundo, enquanto Sandler seguiu trilhando seu próprio caminho no cinema.
