Considerado por muitos como a melhor animação da Disney, O Rei Leão completa 30 anos nesta segunda-feira (20). Como todo grande filme, o longa tem uma série de curiosidades de bastidores, mas esse aqui teve uma dificuldade em especial a ser superada, que só mostra o quanto a equipe de animação estava empenhada em fazer dele um sucesso atemporal.

Isso porque a produção teve de enfrentar uma catástrofe natural histórica: o terremoto de Northridge. No texto de hoje, vamos contar um pouco mais sobre esse desastre e como a Disney fez para ‘driblá-lo’. 

A produção de O Rei Leão começou em 1991 e passou por alguns imprevistos, como a troca de um dos diretores. Porém, seu maior percalço aconteceu em janeiro de 1994, faltando cerca de seis meses para o lançamento do filme. Na reta final da produção, ainda havia muito trabalho a ser feito, só que agora tinha um agravante: o público tinha altas expectativas sobre o longa. Isso porque a Disney bateu o olho no material que já estava pronto e decidiu não lançar um trailer, mas liberar a espetacular sequência de abertura nos cinemas. A resposta do público foi tão positiva que os executivos perceberam que sua previsão de sucesso para Pocahontas não chegaria nem perto do sucesso que O Rei Leão poderia alcançar.

Com essa pressão sobre as costas, eles correram para finalizar o restante do filme o quanto antes, sem dar espaço para atrasos ou coisas do tipo. Porém, em 17 de janeiro de 1994, aconteceu uma catástrofe natural assustadora: o Sismo de Northridge.

Na madrugada daquela segunda-feira (17), um terremoto de magnitude de 6,7 Mw atingiu Los Angeles, destruindo lares, estabelecimentos e estradas. Inicialmente, foi informado que o epicentro do abalo sísmico tinha sido em Northridge (daí o nome), mas depois foi descoberto que o epicentro aconteceu em Reseda.

O desastre natural deixou 57 mortos e mais quase nove mil feridos. Estima-se que o prejuízo financeiro tenha ficado em torno de 20 bilhões de dólares. Por ter acontecido na Califórnia, o terremoto afetou diversas produções de cinema e TV da época. Afinal, havia sets de filmagem na área e estúdios. No entanto, o que comprometeu O Rei Leão foi a questão das estradas.

Com estradas comprometidas ou fechadas, grande parte da equipe de animadores não tinha como chegar aos estúdios da Disney. E correndo contra o tempo, eles não podiam só deixar de trabalhar. Em meio a uma catástrofe natural, houve um time de animadores que estava por lá que trabalhou em meio ao terremoto. Outros se esforçaram ao máximo e conseguiram chegar lá de trem.

E aqueles que conseguiram chegar ao trabalho acabaram optando por dormir no estúdio para tentar evitar o estresse e a possibilidade de não conseguir voltar no dia seguinte. O problema é que teve uma hora em que os estúdios Disney tiveram de ser fechados, até por questão de segurança. E vale lembrar que a internet ainda estava dando seus primeiros passos, então não tinha como ‘baixar o progresso’ e enviar por computador.

Diante desse caos, não houve alternativa. Ou eles atrasavam a produção ou trabalhavam de casa. E aí foi uma correria logística para conseguir dividir o trabalho entre a equipe e levar as peças para as casas do artistas. Dessa forma, o filme foi sendo finalizado nas garagens dos animadores, que ainda tinham que lidar com a incerteza de novos tremores.

No fim das contas, tudo deu certo e nenhum animador se feriu. O filme conseguiu ser finalizado e foi perfeitamente entregue no tempo planejado. Para melhorar um pouco a autoestima dos trabalhadores, o resultado foi louvado pela crítica, que definiu O Rei Leão como um dos melhores filmes de todos os tempos.

O Rei Leão está disponível no Disney+.