O cineasta Michael Shanks, roteirista e diretor do aguardado thriller de horror corporal ‘Juntos‘, se pronunciou publicamente na última segunda-feira (16) após ser alvo de um processo por suposta violação de direitos autorais.
A ação judicial, registrada em maio, acusa o longa de ser uma cópia do filme independente Better Half (2023), dirigido por Patrick Henry Phelan. A produtora Neon, os atores-produtores Dave Franco e Alison Brie, e a agência WME (que representa todos os envolvidos) também são citados no processo.
Em uma declaração com forte tom emocional, Shanks classificou as acusações como “devastadoras” e afirmou que ‘Juntos‘ é uma obra inspirada diretamente em sua própria vida e relacionamentos.
“Estive com minha parceira por mais de 16 anos — quase metade da minha vida. Essa fusão de identidade, amor e codependência é o que inspirou ‘Juntos‘. Não é apenas um roteiro; é um reflexo de algo profundamente pessoal”, afirmou o diretor.
Segundo ele, o primeiro rascunho do roteiro foi concluído e registrado junto à Writers Guild of America (WGA) em 2019, muito antes do roteiro de Better Half ter sido enviado à WME. Shanks também diz que o projeto recebeu apoio financeiro da Screen Australia em 2020 e que, dois anos depois, foi apresentado a Dave Franco, que se interessou pelo projeto e trouxe Alison Brie para o elenco e produção.
“Ser acusado de roubar essa história — tão profundamente baseada na minha vivência pessoal, desenvolvida ao longo de anos — é devastador”, escreveu.
A Neon e a WME também reagiram fortemente às alegações. Em comunicado conjunto, as empresas acusaram o autor do processo de tentar “conseguir 15 minutos de fama” e de agir de má-fé ao acionar a imprensa antes mesmo de registrar o processo formalmente.
“Não houve qualquer tentativa de apurar se o roteiro de ‘Juntos‘ precedia o do autor da ação — e precede”, afirmam. “Quase todas as semelhanças apontadas já estavam no roteiro original de 2019 escrito por Shanks, muito do qual foi inspirado em sua própria história de vida”.
‘Juntos‘, que estreou com elogios no Festival de Sundance 2025, foi adquirido pela Neon por US$ 17 milhões — o maior acordo de distribuição do festival.
Apesar do impacto emocional das acusações, Shanks diz estar confiante:
“Os fatos importam. A linha do tempo está documentada. Os rascunhos, registros e comunicações estão todos lá. Eu me orgulho de ‘Juntos‘ e da longa jornada que foi trazê-lo à vida.”
O caso segue em trâmite judicial, mas a disputa promete movimentar ainda mais a discussão sobre originalidade, inspiração e limites criativos na indústria cinematográfica.
Sobre a acusão
Segundo a denúncia, os produtores de ‘Better Half‘, Jess Jacklin e Charles Beale, descobriram a existência de ‘Juntos‘ na véspera de sua exibição no festival e decidiram assistir.
“Enquanto a plateia ria e aplaudia, Jacklin e Beale ficaram em silêncio absoluto, vendo seu pior pesadelo se desenrolar”, diz o processo. “Cena após cena confirmava que os réus não apenas se apropriaram de ideias genéricas, mas roubaram praticamente todos os aspectos únicos da expressão protegida de ‘Better Half‘”.
A origem do suposto plágio remontaria a agosto de 2020, quando a diretora de elenco de ‘Better Half‘ enviou o roteiro e uma proposta formal para Brie e Franco, através de seus agentes na WME. De acordo com os documentos judiciais, a resposta foi rápida: “Dave vai recusar, mas obrigado por pensar nele”.
Na descrição original, ‘Better Half‘ era apresentado como uma comédia satírica e surreal, e não como um filme de terror. A obra estreou no Brooklyn Film Festival como uma comédia romântica e marcou a estreia do roteirista e diretor Patrick Henry Phelan, que assina o projeto.
A ação destaca várias similaridades entre os dois filmes. Ambas as histórias acompanham casais que precisam aprender a viver fisicamente unidos, explorando o controle compartilhado do corpo e a evolução do relacionamento. “Enquanto inicialmente tentam de tudo para se separar — de intervenções médicas a motosserras —, no final aceitam sua nova condição”, diz a queixa.
Entre as cenas apontadas como cópias, há uma sequência no banheiro em que os protagonistas, unidos pelas genitálias, tentam esconder a situação de outro personagem próximo. A ação também ressalta que ‘Juntos‘ termina com os personagens ouvindo o álbum Spiceworld, das Spice Girls — mesmo desfecho de ‘Better Half‘.
Com estreia marcada para 14 de agosto e distribuição brasileira pela Diamon Films, ‘Juntos‘ agora enfrenta uma batalha legal que pode manchar sua trajetória promissora. Até o momento, os envolvidos no processo não se manifestaram publicamente.
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Sucesso entre os críticos, o longa conquistou 100% de aprovação no Rotten Tomatoes. Os especialistas, de maneira geral, elogiaram as atuações de Dave Franco e Alison Brie, além de destacarem o roteiro e a direção de Michael Shanks.
Na trama, com uma mudança para o campo já testando os limites do relacionamento de um casal, um encontro sobrenatural inicia uma transformação extrema de seu amor, de suas vidas e de sua carne.
A Neon adquiriu os direitos de distribuição mundial de ‘Together’, se tornando a primeira grande venda do Festival de Sundance 2025.
O longa recebeu elogios da crítica e foi disputado por diversos estúdios, como A24 e Mubi, que também tentaram garantir a aquisição do filme do subgênero body horror.
Embora o valor da venda não tenha sido revelado, a Variety indica que o filme pode ter sido negociado com a Neon por algo entre US$ 10 a US$ 15 milhões. Se o valor alcançar o limite superior, ‘Together’ se tornará uma das maiores vendas da história do festival.
O terror é o primeiro trabalho do roteirista e diretor Michael Shanks e acompanha um casal, interpretado por Franco e Brie, que se muda para o campo. Durante o cotidiano na casa, o vínculo tóxico entre eles se transforma em um pesadelo após a aparição de grotescas manifestações físicas, causadas por uma força sobrenatural presente no local.
